Előbb épült az első versenyautó, mint az első autó
Az autóversenyzés története I. 1884–1894
Ez a cikk több mint 90 napja frissült utoljára, ezért kérjük, az olvasása során ezt vegye figyelembe!
Két évvel az automobil hivatalos megszületése előtt már elkészült az első versenyautó, amely ellenfél nélkül győzött, eredménye mégis mérföldkő volt az autózás történetében.
Az első autóverseny időpontját persze ugyanolyan nehéz meghatározni, mint az autó születésének pillanatát, de a történelemkönyvekben 1887-ben biztosan feljegyeztek egy versenyt, amelyen egyetlen autó, a De Dion, Bouton & Trépardoux cég által épített négykerekű gőzkocsi vett részt, az ellenfeleként pedig egy stopper szerepelt. A verseny célja az volt, hogy bebizonyítsák, az 1884-ben épült kocsi minden más közlekedési eszköznél gyorsabb. Vagyis, korabeli mércével komoly tét forgott kockán!
Az első versenyautót egy hintóból alakították át, így az első kereke még kisebb volt, mint a hátsó. Az elején helyezték el a kazánt, ami egy kéthengeres gőzgépet hajtott. Kormánykereke nem lévén, a kocsi oldalára szerelt karral lehetett irányítani, volt viszont műszerfala: néhány nyomásmérővel és a kazánon elhelyezett üvegcsével! Bár a szerkezet mai szemmel nézve megmosolyogtató, 56 km/órás végsebessége mindenképpen elismerésre méltó, amivel valamennyi akkori közlekedési eszköznél gyorsabb volt. (Egyedül a kiépített pálya miatt tudta a vasút - hosszabb távon - legyőzni.) Az első versenyautó komoly győzelmet aratott az egyéb közlekedési eszközök felett, és megkezdődhetett az automobil, valamint az automobilsport világméretű terjedése.
Bár az autóversenyzés az autóval együtt született, eleinte nem sportcélokra használták, hanem egész egyszerűen a járművek megbízhatósági tesztjére. Az első hivatalos autóversenynek az 1894. július 22-én megrendezett Párizs–Rouen versenyt tartják, amelyet a legendás Le Petit Journal újság az eladott példányszám növelése céljából hozott létre. A sztori már lerágott csont, de azt azért érdemes megemlíteni, hogy itt elsősorban nem a stopper ellen kellett küzdeni, hanem azt az autót keresték, amely a leginkább alkalmas a közúti közlekedésre: könnyen irányítható, nem méregdrága az üzemeltetése, és nem jelent az utasok számára az elfogadhatónál nagyobb veszélyt.
Az igazi győztes azonban az autózás, és ezzel párhuzamosan az autóversenyzés volt. Ekkor ismerték fel, hogy az automobil a gyors helyváltoztatás mellett verseny formájában a tömegek szórakoztatására is alkalmas. Miután pedig az autóversenyek a lehető legjobb reklámot jelentették az egyes márkáknak, hamarosan megindult a versenysport fejlődése is.
Lehet,hogy az 56km/h végsebesség mai szemmel nézve mosolyogtató,de azzal a felépítménnyel,modern kormány és fékberendezés híján,meg ugye azzal a kerékkel és futóművel komoly tudás kellett az úton tartáshoz.Sőt egyenesen ijesztő dolog lehet azzal a géppel ilyen sebességgel robogni.