Már megint mindent visz a Volkswagen?

Ma kezdetét vette a 2013-as WRC-szezon, szerdától szombatig Monaco környékén mérkőzik a ralielit. Az az elit, ahol idén két gyári és egy félgyári konstruktőr szerepel, s amely 9 év után jó eséllyel új világbajnokot avat. De erre ne vegyünk mérget. Történt ugye, hogy tavaly a 2004 óta egyeduralkodó Loeb bejelentette visszavonulását, majd jött a hír, hogy 4 futamon azért csak részt vesz... Jelesül most a Montén, majd Svédországban, Argentínában és végül Franciaországban. Hogy miért ennyin és ezeken? Azért ennyin, mert az első három az évad első felében lesz, s aztán inkább - egyéb programjai mellett - már a Citroën 2014-es WTCC-projektjére gyúr. A Francia ralin meg nincs mit magyarázni, hazai pályán muszáj megörvendeztetnie szurkolóit.
Csakhogy ezen a 4 futamon 112 pont szerezhető (4x25 az abszolút győzelemért, 4x3 pedig a ralikat záró bónuszpontos Power Stage-eken), és ez a Loebnek könnyűszerrel összegyűjthető mennyiség már közel elég lehetne a zsinórban tizedik trófeához. A tízszeres világbajnok meg csak jobban hangzik a kilencszeresnél, nem? Szóval ne zárjuk ki annak a lehetőségét, hogy a Citroën nem csupán 4 ralira nevezi be a mestert, minden idők messze legeredményesebb pilótáját...
A fogadóirodák szerint amúgy a trónra Loeb egykori fordos vetélytársa, tavalytól már kollégája, Hirvonen pályázik a legkomolyabb sansszal, és rutinja, illetve megbízhatósága valóban mellette szól. Ugyanakkor aszfalton nem elég gyors, és talán már az a tűz sincs meg benne, ami a csúcsra repíthetné az "örök másodikat". A Citroënhez visszacsábított Sordo hasonlóképp remek sofőr (főleg betonon), azonban ő sem az a fajta allrounder, mint Loeb.

Nézzük a riválisokat, először is a fordosokat, akik a címvédő Citroënt szponzoráló Abu Dhabira (vagy magyarosan, de csúnyábban Abu-Dzabira) kontrázva egy másik arab emírséget, Katart tudják maguk mögött támogatóként. Amit tudni kell, hogy a Ford gyárilag, teljes mellszélességgel már nem ralizik, de a WRC-programját eddig is irányító M-Sport nem vonult ki, s viszi szépen tovább a Fiestákat. Pilótái közül a 2012-es negyedik Ostberg a legfényesebb csillag.
És a Volkswagen? A Dakart kipipáló, azaz a Mitsubishi-érát követően azt megszálló és 2009-től 2011-ig agyonnyerő, majd jó étvággyal és temérdek pénzzel a WRC-be invesztáló VW akár már első szezonjában is megverheti a régieket. Elképesztő, mennyit tesztelték a Polo R WRC-t, a pályákról meg minden létező infót eltároltak a konszerntestvér Skoda segítségével. Mert ászuk, Ogier tavaly egy Fabia S2000-essel csapatta, éspedig szédületes tempóval, raliról ralira nem egy topautós legénységet is maga mögé utasítva.
Hogy Loeb az őt azonos technikával két éve többször is megleckéztető Ogier plusz a VW elől menekül? Van is benne valami, meg nem másnak, mint mókás összeesküvés-elméletnek is titulálható. Ami tény, hogy a 29 esztendős Ogier éhes a sikerre, olyan, mint Loeb (38) volt fiatalon, s ugyanazt a pályát is futja, mint az extornász... A Citroëntől a Red Bullt átcsábító Volkswagen nem mellékesen a rettenet gyors, de nem keveset hibázó Latvalát leigazolta a Fordtól, sőt a közelmúltban az IRC-ben vitézkedő Mikkelsent is bedobja majd néhány meccsen.
Kit, mit vesztett el a ralivébé és a rajongótábor? A 2003-as világbajnok showmant, Mr. Hollywoodot, azaz Petter Solberget, és hát a Mini ahogy jött, ment is, hirtelen. Egy-két Countryman WRC azért fel-feltűnik majd - színezve a mezőnyt. A mérleg másik serpenyőjében a Hyundai figyel, de a visszatérésüket már rég bejelentő, német bázisú koreaiak csak jövőre mutatják és mérettetik meg magukat. Minden bizonnyal párhuzamosan a Citroën elbúcsúztatásával.

Ami a szezonnyitó 81. Montét illeti (468 km szelektív, 18 szakasz inkluzíve háromszor a méltán híres Turini hágó), havas-csúszós versenyt jósoltak a meteorológusok, a csapatok meg a változó út- és időjárási viszonyok okozta trükkösséget-nehézséget, a lutris gumiválasztást emelték ki a versenyt megelőző nyilatkozataikban. A többi futammal szemben itt Rally 2 sincs, tehát aki kiesik, nem indulhat másnap. Bombameglepetést fog jelenteni, ha nem Loeb győz. A háttérben az SWRC-t és a PWRC-t váltó WRC2, illetve a kétkerékhajtású gépeknek kiírt WRC3 is belecsap a lecsóba.