Elillant Alonso előnye

Vettel laza rajt-cél győzelmét hozta a Japán Nagydíj, s mivel Alonso rá nem jellemző módon nullázott, a Szuzukában harmadszor diadalmaskodó kétszeres címvédő hátránya szinte eltűnt, 4 pontra csökkent az éllovassal szemben.
Napos, száraz, langymeleg időben és óriási meglepetéssel kezdődött a futam, ugyanis a rajt után azonnal kiesett Alonso – a pontversenyben vezető Ferrarija defekttel csúszott ki azt követően, hogy kapott egyet a lassítások alapján vétlen Räikkönentől. A pole-ból az ezzel hatalmas lehetőséghez jutó, címvédő Vettel magabiztosan lőtt ki, a másik Red Bullt bezzeg a másik Lotus torpedózta meg volánjánál Grosjeannal. Kipottyant a Sennával hátul randevúzó Rosberg, a hazai pályán versenyző Kobajasi felugrott másodiknak. Bejött a biztonsági autó, az újra és újra hibázó, renitens Grosjean meg mehetett ki stop&go büntetésre. Vettel, Kobajasi, Button, Massa, Räikkönen, Pérez, Hamilton, Hülkenberg volt a sorrend az élen, azaz a váltócsere miatt hendikepes Button és Massa is rengeteget nyertek a starton és a kavarodáson. A szezonvégi visszavonulását bejelentő Schumacherrel közölték, hogy oda a telemetria – stílszerűen, nehogy problémamentes legyen egy futama a rendre blamáló Mercedesszel. (Hát milyen autót fog kapni az átigazoló Hamilton? Meglátjuk.)
A Szuzukában hagyományosan erős Vettel - szemre - könnyedén növelte előnyét. A 14. körben Button kezdte a kerékcserét, s mire a 18. körre letudták az első boxolást, Massa a második helyen találta magát (Kobajasi és Button forgalomba keveredett). A 19. körben Pérez támadta Hamiltont kívülről, de kisodródott, s a kavicságyban landolt a Sauber. A manőver pikantériáját ugye az adta, hogy Hamiltont épp Pérez váltja a McLarennél…
Féltávnál Vettel, Massa, Kobajasi érezhették magukat dobogón. Amikor az állásáért küzdő Massa jelentkezett pár leggyorsabb körrel, a sorozatban harmadik vb-címére hajtó Vettel azonnal válaszolt, s megnyugtató 10 mp-esre hizlalta előnyét. A második kerékcsere-hullámmal Hamilton kipofozta Räikkönent, más változás nem történt az élmezőnyben. Mindenki a keményebbik keveréken nyomta, a lágyabb nem bírta volna végig.

A hajrá viszonylag eseménytelenre sikeredett, Button üldözgette Kobajasit, Webber és Schumacher tört föl, de ennyi – Vettel begyűjtötte szezonbeli harmadik sikerét, Massa idén, sőt 2010 októbere óta először pezsgőzhetett a pódiumon, Kobajasi pályafutása során még sosem volt az első háromban (elképesztő ünneplés ment a lelátón, a Sauber pedig szép csendben már négy 2012-es dobogónál tart). A McLaren annyit préselt ki, hogy a Red Bull még ne ihasson előre a konstruktőri trófeára, Räikkönen ezúttal nem brillírozhatott a Lotusszal. Webber pontszerzése bravúr azután, hogy leghátulra ért vissza korai - kényszerű - kiállásából. Egy hét múlva Korea.