A márka története
Minden a XIX. század végén, a japán textilipar modernizálásával kezdődött. Sakichi Toyoda feltalálta az elektromos szövőszéket, amely az egész ország könnyűiparát forradalmasította. Az 1918-ban alapított Toyoda Fonó és Szövő Vállalat keretein belül 1924-ben a nagyüzemi termeléshez nélkülözhetetlen szerkezetet, az automatikus szövőgépet fiával közösen építi meg. Két évvel később új nevet kap a társaság: Toyoda Automatic Loom Work. Kiichiro, az ifjabbik Toyoda hű maradt apjához, mivel őt is lenyűgözték a technikai újdonságok. Európai és Egyesült Államokbeli látogatása során nagy hatással voltak rá a születő félben lévő nagy autógyárak. Az angliai út roppant sikeresnek bizonyult, ugyanis a legnagyobb brit szövőgép gyártó megvette Sakichi találmányát. A licencért kapott 100 ezer fontból 1933-ban a szövőgépek gyártása mellett már automobilokkal is kísérleteztek, s fél múlva gördült ki a gyár kapuján az első prototípus, az A-1, amely kísértetiesen hasonlított a Chrysler Airflowra. A húsz kilométeres próbaút azonban balul sült el, nagyon sok műszaki probléma akadt az autóval. 1937-ben megalakult a Toyota Motor Corporation, amely már önálló cég és csak a gépkocsik előállításával foglalkozik. A családnévben szereplő ’d’ betűt a könnyebb ejtés miatt t-re cserélték.
Időközben a cég egyik mérnöke a Packard Művekbe látogatott, ahonnan értékes ötleteket hozott Japánba. Az amerikai tapasztalatokat felhasználva fejlesztették tovább az A-1-et, amelyet Toyota AA limusine néven 1943-ig gyártottak. Összesen 1404 darabot. Az egyik legsikeresebb modell, a Corolla 1966-ban debütált. Egy évvel később bemutatják a 2000 GT sportkocsit, valamint a Hiace furgont. 1970-ben jön a Toyota Celica.
1972-ben elkészül a tízmilliomodik Toyota. A japán cég a Lexus márkanév bevezetésével, ami a cég csúcsminőségű autóit jelentette, erősen befolyásolja a német felsőkategóriás járművek egyeduralmát. Az új évezredben egyre több gyár kísérletezett az alternatív hajtásmódok tökéletesítésével. A japánok 2005-ben a hibridhajtású Priusszal robbantak be erre a területre. A kezdeti botladozásokat követően a Toyota mára az egyik legmegbízhatóbb autók gyártója lett. Ennek is köszönhetően 2008-ban már a világ vezető gépjárműgyártójává vált, megtörve ezzel a General Motors hosszú évekig tartó uralmát.
1957-ben az ausztrál ralin indult először japán gyár autója. A 10 560 mérföldes versenyen 102 autó közül a 47. helyen ért célba a Toyota Crown. 1966-os Japán Nagydíjon állt rajthoz a Toyota 2000GT, amely az első versenyén a dobogó legalsó fokán végzett.
1972-őt írunk, amikor a 2T-G Celica a WRC sorozat résztvevője lesz, majd egy évvel később a Corollával megszerzik első győzelmüket. 2002-ben debütált a gyár a Formula-1-ben.
